리젠에스신경외과의원에서 CT, X-ray와 함께 중요한 진단 장비로 활용하는 것이 초음파다. 초음파란 인간이 들을 수 있는 소리가 가지는 진동수, 곧 가청진동수(20~20,000Hz)보다 높은 진동수를 갖는 소리다. 병원에서 진단할 때 초음파 영상을 보여주던데 소리라니 의아하게 생각하실 수 있겠다. 의료용 초음파 영상 장치는 초음파 변환자를 이용하여 전기 신호를 초음파 신호로 바꾸어 송신하고, 관찰하고자 하는 물체로부터 반사되어 돌아오는 초음파 신호를 수신하여 전기 신호로 바꾼 후 이를 신호 처리하여 영상을 구성한다. 쉽게 말해 소리를 영상으로 바꾸어 보여주는 것이다.

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초음파는 CT, X-ray 등에 비해 훨씬 크기가 작아 간편히 검사할 수 있고, 방사선 장치가 아니라서 임산부에게도 사용할 수 있는 장점이 있다. 다만 초음파는 뼈를 통과할 수 없기 때문에 뇌처럼 뼈로 둘러싸인 장기는 검사가 힘들고, CT나 MRI처럼 정형화된 구조물이 보이는 것이 아니라 검사자가 탐촉자(probe)를 어떻게 갖다대느냐에 따라서 영상이 바뀌기 때문에 주관적이라는 단점이 있다.

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그래서 리젠에스신경외과의원에서는 어떤 경우에 초음파를 이용할까? 앞서 말했듯이 초음파는 뼈를 통과할 수 없기 때문에 근육, 인대 등 연부조직을 보는데 유용하다. 따라서 통증 환자의 원인을 찾고 주사치료를 할 때 효과적인 주사위치를 결정하는데 도움을 받는다. 대표적으로 어깨의 석회화나 무릎관절에 삼출액이 고여있는지 등을 초음파를 통해 확인할 수 있다.

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또한 경동맥을 초음파로 확인하여 혈관벽의 두께나 내부의 동맥경화 정도를 파악하는데도 유용하다. 경동맥은 뇌혈관을 구성하는 주요 혈관의 시작점이기 때문에 뇌혈관 건강의 척도라고 할 수 있다. 물론 리젠에스신경외과에서는 CT로 경동맥 및 뇌혈관을 보는 검사도 가능하기 때문에 두 검사를 비교 분석하면 좀더 정확한 경동맥 상태를 파악할 수 있다.